Descripción de la cuenca
¿Qué es una cuenca?
Definición
Una cuenca es un territorio cuyas aguas (lluvia, arroyos, manantiales) fluyen todas hacia un mismo río, lago o mar. En una cuenca, la lluvia al caer se transforma en escurrimientos que bajan por las pendientes del terreno hacia el cauce principal de un río o se depositan y almacenan en un lago o bien llegan hasta el mar. Los límites de la cuenca están definidos por una línea imaginaria llamada parteaguas, que une las crestas de las elevaciones más altas de ese territorio.
Cuenca
Clases de cuencas
Existen tres tipos de cuencas:
- Exorreicas o abiertas.- son aquéllas en las que el cauce principal de agua desemboca en el mar.
- Endorreicas o cerradas.- son aquéllas en las que el cauce principal o los escurrimientos no desembocan en el mar y, por lo general, dan origen a un lago.
- Criptorreicas.- son las cuencas cuyas corrientes de agua son subterráneas, alimentadas por la infiltración casi inmediata de la lluvia a través de suelos porosos como los calcáreos de la península de Yucatán.
Cuenca Exorreica, Endorreica y Criptorreica
Dimensiones de las cuencas
Por su extensión territorial se considera propiamente una cuenca la que ocupa más de 50 mil hectáreas; una subcuenca es la que tiene entre 5 mil y 50 mil hectáreas, y una microcuenca es la que tiene menos de 5 mil hectáreas.
Cuencas, Sub-cuencas y Microcuencas
Lagos y lagunas
Un lago es un cuerpo de agua permanente y sin conexión con el mar (epicontinental), con una profundidad promedio de más de 8 metros. Una laguna puede o no ser permanente y ser interior o estar conectada con el mar, en cuyo caso se le llama “costera”. Las lagunas tienen una profundidad media menor a los 8 metros.
Caracteristicas de la Cuenca del Lago de Pátzcuaro
Ubicación
La cuenca del lago de Pátzcuaro se localiza en la parte central del estado de Michoacán, en la región hidrológica Lerma-Santiago, entre los paralelos 19º 20’ y 19º 45’ de latitud norte, y entre los meridianos 101º 20’ y 101º 50’ de longitud oeste.
Dimensiones de la cuenca
Es una cuenca endorreica o cerrada y tiene una superficie de 929 kilómetros cuadrados, de los cuales 126.4 corresponden al espejo de agua. Tiene una longitud de 50 kilómetros en dirección este-oeste y de 33 kilómetros en dirección norte-sur.
Dimensiones del lago
El lago de Pátzcuaro es el centro de la cuenca y está rodeado por montañas volcánicas con pendientes muy abruptas. Tiene una profundidad media de 5 metros y una máxima de 11. Su volumen es aproximadamente de 580 Mm3.
Orígenes geológicos
De origen volcánico, se formó en los periodos Terciario (11 a 5 millones de años A.C.) y Cuaternario (3.5 millones de años A.C.). Inicialmente fue una cuenca abierta y constituía un sistema hidrológico ininterrumpido formado por los lagos Zirahuén, Pátzcuaro y Cuitzeo, con salida tributaria al río Lerma. Hoy ya no drena hacia este río –ni hacia ningún lado- aunque sigue siendo una subcuenca de la cuenca Lerma- Chapala.
Otras características
Existen otros factores que determinan las características de la cuenca, como la altitud, el clima y los suelos.
Su altura sobre el nivel del mar, en sus distintas elevaciones, va de los 2,035 a los 3,300 metros.Los suelos que componen la cuenca se originaron por cenizas volcánicas o rocas ígneas extrusivas, y fueron modificados por la acción de los factores climáticos y la vegetación. En la actualidad presenta un amplio mosaico de tipos entre los que se encuentran los andosoles, luvisoles, acrisoles, litosoles, gleysoles y rankers. En su mayoría son suelos jóvenes en proceso de formación y con alta susceptibilidad a la erosión.
El clima de la región es templado con lluvias en verano, concentradas en los meses de junio a octubre. En las montañas la temperatura va de los 14 a los 16º C, y en las partes más bajas oscila entre los 18 y los 20º C. El promedio de lluvias al año alcanza los 1,300 milímetros. Por el número de heladas y la humedad atmosférica que prevalece, el clima va de templado a frío y, por su índice de aridez, es subhúmedo.